Of a Grey City
by Mitra
Grey city lay there stretched for miles in all directions. Streets resembling veins, arteries of prospects, and capillaries of alleyways were pulsating with life. A small man was walking, anxiously glancing around himself. Stone faces of walls were staring at him emotionlessly, mirroring the same look on the faces of passers-by. Noises of thousand voices rang in his ears.
- You must, you ought to… - someone tells him. The man closes his eyes.
- You must, you ought to… - repeats the street.
So the man starts running, running as fast as he can. Stone lions roar behind him.
- You must, you ought to… - the walls say.
- You must… - howls the wind.
- You ought to… - respond the trees.
- Drop, drop, drop. Drop, drop, drop.
One careless step – and the man falls. He lifts his head and looks around.
- You must, you must, you must – those words are pulsating somewhere far, or maybe much closer than he thinks. Maybe it’s the beating of his heart that sings this too familiar melody.
The man feels someone watching him. It is a weird creature with a human head and lion’s paws that is staring at him with a mysterious smile. Somewhere far back the voices are calling him. They whisper, beg and scream, laugh, cry, and then laugh again.
You… you… you… you…
But the creature keeps staring. The look in its eyes that have seen so much more than those people could ever imagine somehow feels closer than the entire city. The creature watches him, watches without fear or prejudice. It feels so warm and familiar. The noise becomes louder.
You… you… must… ought to…
-You don’t owe anything to anyone – the creature says.
The man opens his eyes. The sun is shining, he sees smiling faces around him, and the distant words fly away like autumn leaves in the wind.The man walks down the street, looking around in amusement. The man is free.
Original (in Russian):
Серый город угрюмо и крайне неповоротливо расстилался без конца и края. Изломанные вены улиц, артерии проспектов и капилляры переулков пульсировали жизнью. Маленький человек шел, нервно озираясь по сторонам. Каменные лица стен смотрели на него безэмоционально застывшим выражением, что столь неразличимо угадывались в лицах окружавших его людей. Шум тысяч голосов шумел в ушах.
- Ты должен, ты обязан – говорит ему-то кто. Человек закрывал глаза.
- Ты должен, ты обязан – подхватывает улица.
И человек бежит, бежит изо всех сил. Каменные львы рычат ему вслед.
- Ты должен, ты обязан – вторят резные стены.
- Ты должен – завывает ветер.
- Ты обязан – отвечают ему деревья.
Кап кап кап. Кап кап кап.
Один неосторожный шаг и паденье. Человек поднимает голову и осматривается.
- Ты должен, ты должен, ты должен – пульсирует где-то там, вдалеке, а быть может совсем близко. Не стук ли это сердца отбивает ритмы давно заезженной мелодии.
Человек ловит на себе взгляд чьих-то глаз. Странное существо с головой человека и лапами льва смотрит на него с таинственной улыбкой. Где-то там вдали зовут голоса. Они нашептывают, слезно умоляют и неистово кричат, смеются, плачут и снова смеются.
Ты… ты… ты… ты…
А существо продолжает смотреть. Его взгляд видевший очень и очень многое, ближе чем весь этот город и все эти люди. Оно смотрит, смотрит, смотрит не моргая, смотрит без осуждения, без страха. Его взгляд кажется таким родным и знакомым. Шум все громче.
Ты… ты… должен… обязан.
- Ты ничего никому не должен - говорит оно.
Человек открывает глаза. Ярко светит солнце, лица улыбаются и последние отголоски знакомых слов ултают вдаль, словно разноцветные листья на ветру.Человек идет по улице, заинтересовано оглядываясь по сторонам. Человек свободен.
- You must, you ought to… - someone tells him. The man closes his eyes.
- You must, you ought to… - repeats the street.
So the man starts running, running as fast as he can. Stone lions roar behind him.
- You must, you ought to… - the walls say.
- You must… - howls the wind.
- You ought to… - respond the trees.
- Drop, drop, drop. Drop, drop, drop.
One careless step – and the man falls. He lifts his head and looks around.
- You must, you must, you must – those words are pulsating somewhere far, or maybe much closer than he thinks. Maybe it’s the beating of his heart that sings this too familiar melody.
The man feels someone watching him. It is a weird creature with a human head and lion’s paws that is staring at him with a mysterious smile. Somewhere far back the voices are calling him. They whisper, beg and scream, laugh, cry, and then laugh again.
You… you… you… you…
But the creature keeps staring. The look in its eyes that have seen so much more than those people could ever imagine somehow feels closer than the entire city. The creature watches him, watches without fear or prejudice. It feels so warm and familiar. The noise becomes louder.
You… you… must… ought to…
-You don’t owe anything to anyone – the creature says.
The man opens his eyes. The sun is shining, he sees smiling faces around him, and the distant words fly away like autumn leaves in the wind.The man walks down the street, looking around in amusement. The man is free.
Original (in Russian):
Серый город угрюмо и крайне неповоротливо расстилался без конца и края. Изломанные вены улиц, артерии проспектов и капилляры переулков пульсировали жизнью. Маленький человек шел, нервно озираясь по сторонам. Каменные лица стен смотрели на него безэмоционально застывшим выражением, что столь неразличимо угадывались в лицах окружавших его людей. Шум тысяч голосов шумел в ушах.
- Ты должен, ты обязан – говорит ему-то кто. Человек закрывал глаза.
- Ты должен, ты обязан – подхватывает улица.
И человек бежит, бежит изо всех сил. Каменные львы рычат ему вслед.
- Ты должен, ты обязан – вторят резные стены.
- Ты должен – завывает ветер.
- Ты обязан – отвечают ему деревья.
Кап кап кап. Кап кап кап.
Один неосторожный шаг и паденье. Человек поднимает голову и осматривается.
- Ты должен, ты должен, ты должен – пульсирует где-то там, вдалеке, а быть может совсем близко. Не стук ли это сердца отбивает ритмы давно заезженной мелодии.
Человек ловит на себе взгляд чьих-то глаз. Странное существо с головой человека и лапами льва смотрит на него с таинственной улыбкой. Где-то там вдали зовут голоса. Они нашептывают, слезно умоляют и неистово кричат, смеются, плачут и снова смеются.
Ты… ты… ты… ты…
А существо продолжает смотреть. Его взгляд видевший очень и очень многое, ближе чем весь этот город и все эти люди. Оно смотрит, смотрит, смотрит не моргая, смотрит без осуждения, без страха. Его взгляд кажется таким родным и знакомым. Шум все громче.
Ты… ты… должен… обязан.
- Ты ничего никому не должен - говорит оно.
Человек открывает глаза. Ярко светит солнце, лица улыбаются и последние отголоски знакомых слов ултают вдаль, словно разноцветные листья на ветру.Человек идет по улице, заинтересовано оглядываясь по сторонам. Человек свободен.